아킬레스건 통증, 아침 첫걸음과 달리기 시작할 때 뒤꿈치 위가 아프다면

아침에 침대에서 내려와 첫발을 디딜 때 뒤꿈치 위쪽이 뻣뻣하게 당긴다는 분들이 있어요. 몇 걸음 절뚝이다 보면 풀리고, 낮에는 그럭저럭 괜찮다가, 달리기를 시작하거나 계단을 오르면 다시 그 부위가 신경 쓰인다고 하세요. 요즘 러닝을 새로 시작하셨거나, 주말에 등산을 몰아서 하신 분들에게서 특히 자주 들어요.

아킬레스건 통증은 며칠 쉬면 가라앉아서 괜찮아진 줄 알았다가 다시 뛰면 돌아오는 경우가 많아요. 오늘은 이 통증을 발바닥 통증과 어떻게 구분하는지, 그리고 쉬어도 반복되는 이유를 적어볼게요.

아픈 위치로 먼저 구분해요

발 뒤쪽 통증은 위치에 따라 보는 곳이 달라져요.

아침 첫걸음이 아프다는 건 두 경우 모두 비슷해서 헷갈리기 쉬워요. 손으로 짚었을 때 발바닥 뒤꿈치 쪽이 아프다면 족저근막염, 깔창과 마사지로 안 낫는 이유를, 정강이 안쪽이라면 정강이 앞쪽 통증, 쉬면 괜찮다가 다시 뛰면 또 아픈 이유를 먼저 보시면 돼요. 오늘은 뒤꿈치 위, 종아리에서 내려오는 굵은 힘줄 이야기예요.

아침에 유난히 뻣뻣한 이유

잠을 자는 동안 발끝은 자연스럽게 아래를 향해요. 이 자세에서는 아킬레스건이 짧아진 채로 몇 시간을 있게 돼요. 그러다 아침에 서서 체중을 실으면, 짧아져 있던 힘줄이 갑자기 늘어나면서 당기는 거예요. 몇 걸음 걷고 나면 힘줄이 데워지고 풀리니까 통증도 줄어요.

이 패턴이 매일 반복된다는 건 힘줄이 하루 동안 받은 부담을 밤사이 다 회복하지 못하고 있다는 신호로 봐요.

쉬면 가라앉는데 왜 다시 돌아올까요

힘줄은 쉬면 통증이 줄어요. 그런데 통증이 줄었다고 힘줄이 받아낼 수 있는 힘까지 늘어난 건 아니에요. 쉬는 동안 오히려 힘줄은 부담에 덜 익숙해져요. 그 상태로 예전과 같은 거리를 다시 뛰면 같은 곳이 또 아파요.

힘줄은 천천히, 조금씩 늘어나는 부담을 받으면서 튼튼해져요. 저희가 자주 쓰는 방법은 계단 끝에 서서 뒤꿈치를 들어 올린 다음, 천천히 내리면서 종아리가 버티게 하는 동작이에요. 올라갈 때보다 내려올 때를 길게 가져가는 게 요령이에요. 처음엔 두 발로 시작하고, 편해지면 한 발로 넘어가요.

종아리와 발목에서 확인하는 것

아픈 쪽이 뒤꿈치 들기를 확연히 적게 버틴다면 종아리가 힘줄의 부담을 덜어주지 못하고 있는 거예요. 발목이 앞으로 잘 안 접히는 몸은 걸을 때마다 힘줄을 더 세게 당기고요. 착지할 때 발목이 안쪽으로 꺾이는 분은 힘줄이 비틀린 채로 체중을 받게 돼요. 발목이 자주 꺾이는 이야기는 발목을 자꾸 같은 쪽으로 삐끗한다면에 따로 있어요.

종아리가 자주 뭉치거나 밤에 쥐가 나는 분이라면 종아리에 쥐가 자주 난다면도 함께 보시면 좋아요. 같은 근육에서 나오는 신호일 때가 많거든요.

다시 달려도 되는지는 다음 날 아침에 물어보세요

날짜를 정해두고 복귀하기보다, 저희는 다음 날 아침의 뻣뻣함을 기준으로 삼아요. 전날 걷거나 뛴 뒤에 아침 뻣뻣함이 평소보다 심해지지 않았다면 그 정도 부담은 힘줄이 받아내고 있다는 뜻이에요. 반대로 더 심해졌다면 그다음 날은 양을 줄여요.

거리를 늘릴 때도 한 번에 크게 늘리지 않고, 뛰는 날 사이에 쉬는 날을 두는 게 좋아요. 주말에만 몰아서 운동하시는 분들이 왜 며칠씩 아픈지는 주말 운동 후 통증, 골프와 러닝 뒤 며칠씩 아픈 이유에서 다뤘어요.

바로 병원에 가셔야 할 때

뛰다가 뒤에서 누가 찬 것처럼 뚝 하는 느낌이 나고, 그 뒤로 까치발을 못 서게 됐다면 운동이 아니라 바로 진료가 필요한 상황이에요. 힘줄이 부어서 눈에 띄게 굵어졌거나, 가만히 있어도 욱신거리는 경우도 먼저 확인을 받으세요.

그 밖의 아킬레스건 통증은 대부분 힘줄이 받는 부담과 버티는 힘 사이의 차이에서 와요. 종아리가 천천히 버티는 힘을 되찾으면 아침 첫걸음도 달리기도 한결 가벼워져요.