스트레칭을 매일 하는데 왜 늘 뻣뻣하냐고 물어보시는 분들이 있어요.
스트레칭을 안 해서 뻣뻣한 게 아닌데 계속 늘려봤자 그날만 잠깐 풀리고 다음 날 또 원상복귀가 된다고 하세요. 오래 하시던 분들은 이미 그 패턴을 알고 계세요. 그래도 안 하면 더 뻣뻣해지는 것 같아서 멈추지 못하는 거죠.
왜 이런 일이 생기는지, 저는 가동성과 안정성의 차이로 설명해요.
몸이 뻣뻣한 게 항상 나쁜 건 아니에요
뻣뻣함을 단순히 '근육이 짧아진 것'으로 보면 스트레칭이 정답처럼 보여요. 늘려주면 되니까요.
그런데 뻣뻣함 중에는 몸이 의도적으로 만들어낸 긴장도 있어요. 특정 관절이나 부위가 불안정할 때, 주변 근육들이 그걸 보호하려고 단단하게 조여드는 거예요. 이건 몸의 방어 반응이에요.
허리가 계속 뻣뻣한 분들 중에 실제로 허리 근육 자체가 짧은 게 아니라, 코어 안정성이 부족해서 허리가 스스로를 잡으려고 긴장하고 있는 경우가 꽤 있어요. 이분들은 허리를 아무리 스트레칭해도 풀리지 않아요. 풀면 몸이 다시 잡거든요.
가동성과 안정성은 함께 가야 해요
가동성은 관절이 움직일 수 있는 범위예요. 스트레칭이 주로 여기에 작용하죠.
안정성은 그 범위 안에서 움직임을 제어할 수 있는 능력이에요. 관절을 잡아주는 근육들이 적절하게 작동하고 있느냐의 문제예요.
가동성만 높이고 안정성이 없으면 오히려 문제가 생겨요. 관절이 넓게 움직일 수는 있는데 그걸 제어하지 못하면, 몸은 더 불안하다고 느끼고 보호 반응을 더 강하게 만들어요. 억지로 풀수록 더 뻣뻣해지는 경험을 하신 분들이 바로 이 경우일 수 있어요.
뻣뻣함의 이유부터 봐야 해요
스트레칭이 효과가 없는 게 아니에요. 방향이 맞지 않을 수 있는 거예요.
뻣뻣한 부위가 정말 짧아진 것인지, 아니면 다른 곳이 불안정해서 당기고 있는 건지를 먼저 확인해야 해요. 전자라면 스트레칭이 맞고, 후자라면 안정화 운동이 먼저예요.
저는 처음 오시는 분들한테 단순히 어디가 뻣뻣하냐고 묻기 전에, 어떻게 움직이고 있는지를 먼저 봐요. 스트레칭을 더 열심히 하기 전에, 지금 하는 스트레칭이 맞는 방향인지 한 번쯤 확인해보시는 게 도움이 될 것 같아요.